Mejillones rellenos (tigres)

Comenzamos la semana con un aperitivo, los mejillones rellenos, más conocidos como tigres. Estos mejillones son un imprescindible en muchos bares de Murcia, y esta receta va dedicada a mi cuñada Nuria, que cuando los probó una noche tapeando en La Plaza de las Flores se quedó absolutamente enamorada de ellos.

He de reconocer que no los hago muy a menudo, no son difíciles de hacer pero sí dan un poco de trabajo porque llevan varios pasos, pero están tan buenos que merece la pena de vez en cuando enredarse con ellos.

La gracia de los tigres es su puntito picante, le aporta una chispa muy especial y es la característica principal de este aperitivo.

Con las cantidades que os doy a mí me han salido 16 tigres, dependerá un poco del tamaño de las conchas, los que yo compré eran más bien pequeños de tamaño aunque muy buenos de sabor.

Ingredientes

Para el sofrito

600 gramos mejillones

1 cebolla grande

2 c/s salsa tomate

Tabasco

Para la bechamel

½ litro leche

50 gramos mantequilla

2 c/s colmadas de harina

Pimienta blanca molida

Nuez moscada

Para el rebozado

2 Huevos

Pan rallado

Harina 

Y también

Sal

Aceite de oliva

Agua

Meterse en faena

Comenzamos limpiando los mejillones. La mejor forma de hacerlo es bajo el chorro de agua del grifo y retiramos todas las impurezas que nos sean posibles.

Compré una malla de 1 Kg pero una parte la tomamos simplemente al vapor con una cervecita fría, que a mi chico le chiflan. Calculo que para esta receta reservé algo más de la mitad, unos 600 gramos.

Una vez limpios los ponemos en una olla con un chorrete de agua y los llevamos al fuego, tapados para que abran pronto. En cuanto abran hay que sacarlos, si no el gajo comenzará a mermar y se quedarán secos. Separamos las valvas, retiramos la carne y quitamos los pelillos que puedan tener y reservamos los gajos cubiertos con agua de su cocción para que no se resequen.

Lavamos a conciencia las conchas y hervimos con agua y un chorro de vinagre para eliminar cualquier impureza que puedan tener. Una vez hervidas ponemos en una escurridera y reservamos. Hay que llevar cuidado al manipular las conchas ya que es fácil cortarse con ellas, uno de mis dedos da fe de ello.

Pelamos y picamos finamente una cebolla, echamos en una sartén con un fondo de aceite y pochamos a fuego lento, añadimos un polvo de sal para ayudar a sudar. Mientras la cebolla pocha picamos la carne de los mejillones y la incorporamos a la cebolla cuando esta esté transparente, damos unas vueltas y añadimos dos cucharadas soperas de salsa de tomate y unas gotas de tabasco. ¿Cuánto tabasco?, pues va a gustos, no tienen que estar rabiosos pero sí picantitos, yo le puse4 ó 5 gotas. Reservamos el sofrito.

El siguiente paso es preparar la bechamel, en un cazo disolvemos 50 gramos de mantequilla y cuando haya fundido añadimos 2 cucharadas soperas colmadas de harina, movemos bien para matarle el sabor a harina cruda y añadimos ½ litro de leche que habremos calentado en el microondas. Sazonamos con sal, pimienta blanca molida y nuez moscada. Hay quien le gusta añadir a la bechamel parte del agua de cocción de los mejillones, yo no tengo costumbre de hacerlo pero os dejo esa idea por si os gusta un sabor más intenso a marisco. Eso sí, el agua habría que pasarla por un colador para eliminarle posibles impurezas.  Me gusta dejar una bechamel cremosa, a veces me han servido unos tigres que tenían la bechamel muy consistente y dura, el mejillón queda más bonito porque se le puede dar mucho volumen pero es mucho más seco y empachoso de comer.

Disponemos las conchas en una fuente y vamos rellenando los mejillones, primero le ponemos una cucharada del sofrito y cuando la bechamel haya atemperado un poco y cogido más consistencia se recubren con ella. A mi me ha sobrado un poco de bechamel que he congelado para próximas recetas. Llevamos al frigorífico para que cojan cuerpo antes de empanarlos.

Se empanan con el procedimiento tradicional de pasar por harina, huevo y pan rallado, en ese orden, como los tigres sólo van empanados por la parte del relleno la forma más rápida y limpia de hacerlo es cogiendo el mejillón con una mano y con la otra echándoles un polvo de harina, con una cuchara regamos de huevo y con la mano otra vez empolvamos de pan rallado, sacudimos con cuidado para eliminar el exceso de pan rallado. Freímos en abundante aceite de oliva bien caliente, hay que freírlos colocándolos por la parte empanada, dejando las conchas hacia arriba. Ponemos sobre papel absorbente para eliminarles el exceso de aceite y servimos muy calientes.

Son deliciosos, llevan un poco de trabajo pero merecen mucho la pena.